Un electrón es una partícula subatómica con una carga eléctrica negativa fundamental. Se encuentra en órbita alrededor del núcleo de un átomo y contribuye a la estructura electrónica del mismo.
Los electrones son tremendamente esenciales en las reacciones químicas y en la conducción eléctrica, lo que los hace fundamentales en la química y la física. En esta ocasión, vamos a profundizar más en cuales son las características principales de los electrones.
Partículas subatómicas con carga eléctrica negativa: Los electrones son componentes fundamentales de los átomos con carga negativa, y con ello, consiguen equilibrar la carga positiva de protones, en el interior de los átomos, concretamente en el núcleo.
Orbitan el núcleo en niveles de energía específicos: Están colocados o dispuestos en órbitas o niveles de energía alrededor del núcleo, determinando sus posiciones permitidas.
Participan en enlaces químicos y reacciones químicas: Los electrones se pueden compartir o transferir cuando se dan reacciones químicas, formando así enlaces entre átomos para crear nuevas sustancias químicas, formadas a su vez por combinaciones de átomos diferentes.
Ofrecen propiedades eléctricas y conductividad: Es decir,debido a su carga negativa, los electrones son los responsables directos de la conductividad eléctrica en lo que llamamos materiales conductores.
Son fundamentales en la formación de moléculas: Los electrones en la capa externa de los átomos permiten la formación de enlaces covalentes y la creación de moléculas.
Poseen una masa extremadamente baja: Comparados con protones y neutrones, los electrones tienen una masa insignificante, contribuyendo mínimamente a la masa total del átomo.
Se mueven casi a la velocidad de la luz: En sus órbitas, los electrones se desplazan a velocidades muy cercanas a la velocidad de la luz.
Siguen el principio de exclusión de Pauli: Este principio establece que no puede haber dos electrones en un mismo átomo con todos sus números cuánticos idénticos. Este principio lo que viene a garantizar, es la diversidad de configuraciones electrónicas.
Emiten o absorben energía en cuantos discretos: Los electrones pueden cambiar de niveles de energía emitiendo o absorbiendo fotones de energía discreta, lo que da lugar a espectros de líneas.
Contribuyen a la configuración electrónica del átomo: La distribución o la colocación de los electrones en niveles y sub-niveles de energía (lo que conocemos como configuración electrónica) es lo que determina las propiedades químicas y físicas que va a tener el átomo.
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