La convección es un proceso de transferencia de calor que implica el movimiento de fluidos, ya sea líquidos o gases.
Cuando un fluido se calienta, las partículas cerca de la fuente de calor se vuelven más energéticas, se expanden y se vuelven menos densas, creando un ascenso de las mismas. Las partículas más frías y densas ocupan el espacio vacío, creando un flujo continuo.
Este fenómeno es común, por ejemplo, en la atmósfera terrestre, donde la convección contribuye a la circulación del aire y al clima. La convección también es clave en muchos procesos industriales y geofísicos.
Dos ejemplos donde observar convección
Convección en una Olla de Agua Caliente:
Imagina que estás calentando agua en una olla en la estufa. Cuando el agua se calienta en el fondo de la olla, las capas más cercanas al fondo se vuelven más calientes, se expanden y se vuelven menos densas. Estas capas más ligeras ascienden por convección hacia la superficie.
Al mismo tiempo, las capas más frías en la superficie descienden hacia el fondo para reemplazar el agua que ha subido. Este movimiento continuo de agua caliente hacia arriba y agua fría hacia abajo es un ejemplo de convección.
Convección Atmosférica:
Durante un día soleado, la radiación solar calienta la superficie de la Tierra. El aire en contacto con la superficie se calienta, se expande y se vuelve menos denso, ascendiendo. A medida que el aire caliente asciende, crea un área de baja presión en la superficie.
El aire más fresco y denso de los alrededores se desplaza hacia la zona de baja presión, creando un flujo continuo de convección atmosférica, donde el aire caliente asciende y el aire más fresco desciende para reemplazarlo.
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